Apnée du sommeil : comprendre, diagnostiquer et traiter

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

Définition de l’apnée obstructive et centrale

L’apnée du sommeil correspond à des interruptions involontaires de la respiration pendant la nuit.
Elles peuvent être :

• Obstructives : les voies aériennes s’effondrent, l’air ne passe plus. C’est la forme la plus fréquente.
• Centrales : le cerveau n’envoie plus le signal respiratoire. Plus rare, mais plus complexe.

À chaque pause respiratoire, le cerveau déclenche un micro-réveil pour “réouvrir” le passage.
Vous ne vous en souvenez pas… mais votre sommeil, lui, est fragmenté toute la nuit ⚠️.

Prévalence et populations à risque

L’apnée concerne près de 5 % des adultes — mais en réalité, beaucoup passent à côté du diagnostic.

Certaines populations sont plus exposées :

• Les hommes de plus de 50 ans
• Les personnes en surpoids
• Les patients hypertendus ou diabétiques
• Les ronfleurs “historiques”

C’est une pathologie fréquente… et largement sous-estimée.

Symptômes et signes révélateurs

Symptômes nocturnes : ronflements, pauses respiratoires

La nuit, plusieurs signaux doivent alerter :

• Ronflements réguliers et sonores
• Arrêts respiratoires observés par un conjoint
• Sensation d’étouffement ou réveils en sursaut
• Sommeil agité, non réparateur

Le premier témoin… est souvent la personne qui dort à côté de vous.

Manifestations diurnes : fatigue, troubles de la concentration

Le jour, les effets deviennent visibles :

• Fatigue persistante malgré 7–8 heures de sommeil
• Difficulté à se concentrer ou à mémoriser
• Maux de tête matinaux
• Irritabilité, baisse d’humeur

👉 Si vous vous endormez facilement devant la télévision ou en passager en voiture : c’est un signe d’alerte.

Les causes principales de l’apnée du sommeil

Facteurs anatomiques et physiologiques

L’origine peut être strictement anatomique :

• Palais trop long ou trop souple
• Amygdales volumineuses
• Langue épaisse
• Mâchoire inférieure reculée (rétrognathie)

Ces particularités réduisent naturellement le passage de l’air.

Influence du surpoids et du mode de vie

Le mode de vie joue un rôle majeur :

• Surpoids, surtout au niveau du cou
• Alcool le soir (qui relâche trop les tissus)
• Tabac
• Somnifères ou calmants

Soyons honnêtes : personne n’aime l’entendre… mais c’est souvent un facteur clé du traitement.

Conséquences possibles sur la santé

Complications cardiovasculaires et métaboliques

Sans prise en charge, l’apnée du sommeil fatigue non seulement le corps… mais surtout le cœur.

Elle augmente les risques de :

• Hypertension
• Troubles du rythme cardiaque
• Infarctus
• AVC
• Diabète difficile à contrôler

C’est pour cela que traiter l’apnée, ce n’est pas “juste mieux dormir”.
C’est protéger votre santé à long terme.

Impacts sur la qualité de vie et la performance

L’apnée multiplie par 7 le risque d’accident de la route.
Elle affecte le travail, l’attention, la mémoire, la concentration.

Beaucoup de patients me disent :
“Je pensais que c’était juste le stress… jusqu’à ce qu’on traite mon apnée.”

Diagnostic de l’apnée du sommeil

Quand consulter un professionnel de santé ?

Consultez si :

• Vous ronflez fort
• Vous êtes épuisé(e) au réveil
• On vous a déjà signalé des pauses respiratoires
• Vous vous endormez dans des situations calmes (tv, trajet...)

Examens courants : polysomnographie et polygraphie

Pour confirmer l’apnée, deux examens existent :

• Polysomnographie : analyse complète du sommeil en centre spécialisé
• Polygraphie ventilatoire : examen simplifié, fait à domicile

On calcule ensuite l’Index d’Apnée-Hypopnée (IAH), qui permet de classer la sévérité du trouble.

Apnée du sommeil : quelles options de traitement ?

Traitements médicaux : PPC, orthèse, chirurgie

1. PPC (Pression Positive Continue)
   L’appareil maintient les voies aériennes ouvertes toute la nuit.
   C’est le traitement le plus efficace pour les formes sévères.
2. Orthèse d’avancée mandibulaire
   Une gouttière sur mesure qui avance légèrement la mâchoire.
   Très efficace pour les formes légères à modérées.
3. Chirurgie
   En cas d’anomalie anatomique importante (amygdales volumineuses, rétrognathie…), la chirurgie peut être envisagée.

Mesures hygiéno-diététiques complémentaires

Elles améliorent fortement le traitement :

• Perte de poids si nécessaire
• Éviter alcool et sédatifs le soir
• Dormir sur le côté (astuce : balle de tennis cousue au dos du t-shirt)

Vivre au quotidien avec l’apnée du sommeil

Adapter son environnement de sommeil

Quelques ajustements peuvent faire une vraie différence :

• Chambre calme, fraîche et sombre
• Rythme de sommeil régulier
• Arrêt des écrans 30 min avant de dormir

Suivi médical et accompagnement patient

Un suivi régulier est essentiel :

• Contrôles avec le spécialiste du sommeil
• Vérification de l’efficacité de la PPC
• Ajustement de l’orthèse si nécessaire

Le traitement n’est pas “posé une fois puis oublié”.
Il se construit et s’adapte dans le temps.

Apnée du sommeil chez les enfants : un enjeu méconnu

Symptômes spécifiques durant l’enfance

Chez l’enfant, les signes sont très différents :

• Ronflements fréquents
• Troubles de l’attention
• Hyperactivité apparente
• Retard de croissance

Beaucoup d’enfants diagnostiqués “TDAH” souffrent en réalité… d’un trouble du sommeil.

Solutions thérapeutiques adaptées aux plus jeunes

Les options les plus courantes :

• Adéno-amygdalectomie : retrait des amygdales + végétations
• Orthodontie fonctionnelle pour ouvrir les voies aériennes
• Suivi ORL + spécialiste du sommeil pédiatrique

Bilan apnée du sommeil

Vous n’êtes pas censé(e) “vous habituer” à mal dormir.
Si vous reconnaissez ces signes, je vous accueille au cabinet pour un bilan complet et une prise en charge personnalisée.