À quel âge poussent les dents de sagesse ?

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Les étapes, de la formation à la sortie

Les dents de sagesse sont les troisièmes molaires, tout au fond de la bouche, une en haut et une en bas de chaque côté : quatre au maximum. Elles se forment dans l'os bien avant d'être visibles. La couronne se forme d'abord, puis les racines s'allongent pendant l'adolescence. La dent sort quand ses racines ont grandi et que l'os la laisse passer.

Le calendrier habituel des molaires définitives : la première molaire sort vers 6 ans, la deuxième vers 12 ans, la troisième, la dent de sagesse, vers 18 ans. La sortie est en moyenne un peu plus précoce chez les filles et pour les dents du bas.

Pourquoi un tel écart d'un patient à l'autre ? La place disponible dans la mâchoire, l'orientation de la dent et l'hérédité comptent beaucoup. Une dent qui a la place et qui est droite sort ; une dent penchée ou coincée contre la molaire voisine reste bloquée, en partie ou en totalité. On parle alors de dent incluse.

Est-ce normal à mon âge ?

À 12 ou 13 ans

À cet âge, les dents de sagesse sont en formation dans l'os, mais elles ne sortent presque jamais. Une douleur au fond de la bouche vers 12 ans correspond le plus souvent à la sortie des deuxièmes molaires, qui poussent à cet âge-là. En cas de doute, une radio fait la différence.

Vers 18 ans, et jusqu'au milieu de la vingtaine

C'est la période habituelle. La pousse peut se faire sans aucun signe, ou s'accompagner d'une gêne passagère de la gencive : voir dent de sagesse qui pousse. Si la gencive gonfle, si un mauvais goût apparaît ou si la douleur devient forte, ce n'est plus une simple poussée : voir infection dent de sagesse et douleur insupportable.

Après 30 ans, à 40 ans

Une dent de sagesse ne « pousse » plus vraiment à cet âge, mais une dent restée incluse peut se manifester tard : la gencive s'amincit, une dent voisine a été enlevée, ou un appareil dentaire appuie sur la zone. Elle peut alors apparaître dans la bouche ou s'infecter. Ce cas est détaillé dans dent de sagesse qui pousse à 30 ans.

À 60 ans

Oui, une dent de sagesse peut encore se manifester à 60 ans. Ce n'est pas une nouvelle dent qui pousse : c'est une dent incluse depuis toujours qui se découvre, souvent quand la gencive s'amincit ou après le port d'une prothèse qui appuie sur la zone. Elle peut alors s'infecter. Une gêne au fond de la bouche à cet âge mérite une radio, et la décision d'enlever la dent ou de la surveiller se prend au cas par cas.

Comment savoir si mes dents de sagesse poussent ?

Les signes habituels : une gencive sensible ou tendue derrière la dernière molaire, une petite pointe blanche qui apparaît, une gêne en mâchant, parfois une douleur qui irradie vers l'oreille. Beaucoup de pousses passent inaperçues. Pour savoir si vous avez des dents de sagesse, combien, et dans quelle position, il faut une radio panoramique : elle montre aussi celles qui ne sont pas encore sorties.

Consultez si la gencive gonfle, si la dent semble bouger (voir dent de sagesse qui bouge) ou si la douleur dure. Gonflement qui s'étend avec fièvre, ou difficulté à avaler ou à respirer : appelez le 15 (ameli).

Quelle taille fait une dent de sagesse ?

C'est une molaire, de taille proche de celle des autres molaires, parfois un peu plus petite. Ce qui la rend difficile à enlever, ce n'est pas sa taille mais sa position (penchée, dans l'os) et la forme de ses racines, qui peuvent être courbes, collées entre elles ou proches du nerf de la mâchoire. C'est ce que la radio vérifie avant toute extraction.

À quel âge enlever les dents de sagesse ?

Il n'y a pas d'âge obligatoire

On n'enlève pas une dent de sagesse parce qu'on a atteint un âge, mais parce qu'elle pose un problème : infections à répétition, carie qu'on ne peut pas soigner durablement, dent qui abîme la molaire voisine. C'est la position de la Haute Autorité de santé : l'extraction est recommandée quand la dent donne un symptôme ou une pathologie. Le simple fait qu'une dent soit incluse ou mal placée ne suffit pas à décider. Une dent bien sortie, bien placée et facile à brosser peut rester.

Pourquoi on en parle souvent jeune

Quand une dent qui ne donne encore aucun signe est en train de se développer, on vérifie d'abord qu'elle ne peut plus sortir normalement avant de proposer de l'enlever. À l'inverse, quand on anticipe une difficulté, par exemple des racines qui vont se former tout près du nerf de la mâchoire, l'extraction peut se discuter plus tôt, avant que les racines soient complètes. C'est une décision au cas par cas, prise avec la radio.

Quand on retire la dent avant que ses racines soient formées, on parle de germectomie : voir la germectomie des dents de sagesse.

Et après 30 ans ?

Chez une personne en bonne santé de plus de 30 ans dont la dent ne donne aucun signe, la HAS ne recommande pas de l'enlever systématiquement. Elle recommande en revanche une surveillance, à l'examen et à la radio, pour repérer tôt une évolution. Pour une dent qui s'infecte ou abîme la voisine, l'âge n'est pas une limite.

Les adolescents au cabinet

Les adolescents sont reçus dès 15 ans, avec un parent présent et l'autorisation parentale. Le bilan comprend un examen et une radio panoramique ; un scanner 3D n'est demandé que si les racines sont proches du nerf. Si une extraction est proposée, vous repartez avec un devis écrit. Elle se fait au cabinet, le plus souvent sous anesthésie locale. Le déroulé complet est dans le guide de l'extraction des dents de sagesse, et la page stomatologue pour vos dents de sagesse présente la prise en charge au cabinet.

Et si elles ne sortent jamais ?

Une dent de sagesse incluse qui ne gêne pas peut rester en place, avec une surveillance par radio de temps en temps. Elle peut parfois poser problème plus tard : carie ou résorption de la molaire voisine, infection quand elle commence à percer, plus rarement un kyste autour de la dent. Le contrôle sert à repérer ces situations tôt.

Et si on ne voit aucune dent de sagesse, même à la radio ? Certaines personnes n'en ont tout simplement pas : on parle d'agénésie. C'est la radio panoramique qui fait la différence entre une dent absente et une dent en retard.

Questions fréquentes

Les dents de sagesse peuvent-elles pousser à 12 ans ?

C'est très rare. À cet âge, elles se forment dans l'os ; ce sont les deuxièmes molaires qui sortent vers 12 ans.

Est-il normal d'avoir des dents de sagesse qui poussent à 25 ans ?

Oui. La moyenne est autour de 18 ans, mais une sortie quelques années plus tard reste fréquente. Si la dent ne sort pas du tout, c'est souvent qu'elle manque de place.

Une dent de sagesse peut-elle pousser à 40 ou 60 ans ?

Une dent restée incluse peut apparaître ou s'infecter à 40 ou 60 ans, par exemple quand la gencive s'amincit ou qu'une prothèse appuie sur la zone. Une radio permet de comprendre ce qui se passe.

Peut-on enlever les dents de sagesse à 14 ou 15 ans ?

Au cabinet, les adolescents sont reçus dès 15 ans, avec un parent et l'autorisation parentale. L'extraction n'est proposée que si la radio et l'examen la justifient.

Faut-il enlever ses dents de sagesse après 30 ans ?

Pas systématiquement si elles ne donnent aucun signe : la HAS recommande alors une surveillance clinique et radiographique. Si une dent s'infecte ou abîme la voisine, elle peut être enlevée à tout âge.

Mon enfant n'a pas de dents de sagesse visibles, est-ce normal ?

Oui. Elles peuvent être encore dans l'os, rester incluses toute la vie, ou ne pas exister (agénésie). Une radio panoramique à l'adolescence fait le point.

Les dents de sagesse peuvent-elles déplacer les autres dents ?

Ce n'est pas démontré : la HAS ne recommande pas de les enlever pour éviter que les dents de devant se chevauchent. D'autres facteurs comptent, comme le port de la contention après un traitement orthodontique.

Sources

Haute Autorité de santé. Avulsion des 3es molaires : indications, techniques et modalités. Recommandation de bonne pratique, mai 2019.

Assurance Maladie. Que faire et quand consulter en cas de mal de dent et de douleurs de la bouche ? ameli.fr.

Martinet C., Dakpé S., Kün-Darbois J.-D. (dir.). Chirurgie maxillo-faciale et stomatologie. Réussir ses EDN. Elsevier Masson, chapitre sur l'éruption dentaire.

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