Qu'est-ce qu'un stomatologue ?
Le stomatologue est un médecin, titulaire d'un doctorat en médecine, spécialisé dans le diagnostic et le traitement des pathologies de la bouche, des dents, des mâchoires et des tissus attenants. Contrairement au chirurgien-dentiste, dont la formation initiale est un diplôme d'État de docteur en chirurgie dentaire, le stomatologue a d'abord suivi un cursus complet d'études de médecine avant de se spécialiser en chirurgie buccale et maxillo-faciale. Cette double compétence lui permet de prendre en charge des situations qui dépassent le cadre des soins dentaires courants : extractions complexes ou dents incluses, chirurgie osseuse, pathologies des muqueuses ou de la langue, infections récidivantes, troubles fonctionnels liés à la mâchoire.
Le terme vient du grec stoma, la bouche, et logos, l'étude. Il désigne littéralement la science de la bouche et de ses structures, une spécialité créée en France à la fin du XIXe siècle et longtemps enseignée dans les facultés de médecine aux côtés de la chirurgie maxillo-faciale. Son champ d'intervention couvre aussi bien la chirurgie des dents de sagesse que les pathologies des glandes salivaires, les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire ou le dépistage des lésions suspectes de la cavité buccale.
Une spécialité qui a évolué, une pratique qui reste
En France, le cadre réglementaire de la stomatologie a changé. Le diplôme d'études spécialisées propre à la stomatologie a été supprimé en 2011, dans un objectif d'harmonisation européenne, au profit de la chirurgie orale puis de la chirurgie maxillo-faciale. Dans les faits, l'activité de stomatologie n'a pas disparu : elle est aujourd'hui assurée par des praticiens formés à la fois en médecine et en chirurgie buccale, qu'ils soient issus de l'ancien régime de formation ou des diplômes actuels de chirurgie maxillo-faciale, dont la maquette de formation intègre toujours un enseignement de stomatologie. Le terme reste très largement utilisé, par les patients comme par les praticiens, pour désigner cette prise en charge médicale et chirurgicale de la sphère buccale.
Cette distinction n'est pas qu'administrative, elle a une conséquence concrète pour le patient. Un stomatologue peut intervenir sur des situations qui nécessitent une lecture médicale globale, pas seulement dentaire, parce que sa formation initiale reste celle d'un médecin avant d'être celle d'un chirurgien de la bouche.
Quand la formation médicale fait la différence
Une lésion de la muqueuse qui persiste plusieurs semaines, une infection dentaire dont l'origine reste incertaine, un trouble du sommeil lié à la position de la mâchoire : ce sont des situations où la double formation du stomatologue, médicale et chirurgicale, apporte une lecture que le seul soin dentaire ne couvre pas toujours. Le stomatologue est aussi plus naturellement amené à travailler en lien avec d'autres spécialistes, ORL, pneumologues ou chirurgiens, lorsque la situation dépasse le cadre strictement buccal.
Consulter un stomatologue à Paris, c'est donc s'adresser à un médecin avant tout, dont la chirurgie buccale est une des expertises, pas la seule porte d'entrée. C'est aussi, dans certains cas, un avis complémentaire utile lorsqu'un traitement dentaire ne suffit pas à expliquer une situation ou qu'un doute subsiste avant une décision chirurgicale.
Le Dr Solène Vo Quang exerce cette double approche au quotidien : un diagnostic médical rigoureux avant toute décision chirurgicale, un examen d'imagerie lorsqu'il est nécessaire pour objectiver la situation, et une explication claire de chaque option, qu'elle aboutisse à une simple surveillance ou à une intervention.
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